Bokens undertitel är “En historia om Buffalo Bill Cody” och mycket riktigt handlar det om den store cirkusägaren och estradören som drar över världen med sin stora skapelse och publikmagnet, den väldiga cirkusen ”The Wild West Show.” William Cody fick sitt smeknamn när han dödade bufflar som skulle bli mat till järnvägsarbetarna ute på den vida prärien. På det sättet var han bricka i den så kallade civilisationens seger över ”vildarna”. Deras landområde inringades och deras mattillgång utrotades. Buffalo Bill blev sedan mannen som skapade bilden och illusionen av Vilda Västern.
Skildringen visar hur cyniskt de besegrade urfolken behandlades. Hur de, för att kunna försörja sig och sina familjer, fick visa upp sig på cirkusen och under burop spela upp sitt nederlag gentemot den överlägsne vite mannen. I den segrande kulturen skulle det annorlunda – de andra – visas upp till beskådande och utställningsmaterialet kunde bestå av kläder och vapen stulna från lik. Ja till och med ett dött torkat spädbarn visades upp.
Boken är klassad som skönlitteratur men man skulle lika gärna kunna säga att det är en faktabok. En faktabok som är klädd i ett personligt och målande prosaspråk.
Det är inte Buffalo Bills öde och liv som fastnar efter att ha läst boken. Istället är det de besegrade människorna, de utnyttjade och förödmjukade som etsar sig fast i minnet. Wild West Show var efterspelet och glorifieringen av dödandet och fördrivningen av ursprungsinvånarna, av landstölder och av ett medvetet utrotande av deras kulturer och religioner. Hel enkelt förskönandet och förhärligandet av ett folkmord.
Boken rekommenderas. Den handlar om så mycket mer än Buffalo Bill.